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중소벤처기업부(장관 이소영)가 중소 제조현장을 피지컬 AI 실증과 확산의 무대로 만들기 위해 2030년까지 스마트제조혁신에 5조 원 이상을 투입한다.
중기부는 지난 29일 충남 천안 종근당에서 국무총리 주재로 열린 제16회 국가정책조정회의에서 중소제조 피지컬 AI 확산 전략을 발표했다.
이번 전략은 중소제조기업과 함께 만드는 피지컬 AI 선도국가를 비전으로 내걸었다. 디지털 전환(DX)으로 확보한 데이터를 바탕으로 인공지능 전환(AX)과 로봇 전환(RX)을 연계·융합하는 3X 전략이 핵심이다.
피지컬 AI는 인공지능이 현실을 인식·판단하고 물리적으로 행동하는 기술이다. 제조업 경쟁력의 중심도 개별 설비 자동화에서 데이터·AI·로봇이 결합된 자율제조 역량으로 옮겨 가고 있다.
하지만 중소 제조기업은 스마트공장 구축으로 디지털 기초체력을 쌓아 왔는데도 투자 여력과 전문인력이 부족해 AI·로봇을 통합 도입하는 데 어려움을 겪고 있다. 국가 차원의 대규모 기술개발 성과를 중소기업 업종·공정에 맞게 적용하는 연결 체계도 강화할 필요가 있다.
중기부는 먼저 도입기업의 AI 전환을 앞당긴다. 기업 역량에 맞춰 DX·AX를 단계별로 지원하고, 신안보·제약바이오·기후테크·K-소비재 등 신성장분야와 지역 유망기업을 중심으로 제조혁신을 촉진한다.
장비·공정·공장을 아우르는 피지컬 AI 통합 실증도 추진한다. 실제 생산환경에서 AI와 로봇의 통합 운용 효과를 검증해 중소기업 생산조건에 맞는 선도모델을 확보하고 현장 도입의 불확실성을 낮춘다.
관계부처 성과도 중소 제조현장으로 잇는다. 과학기술정보통신부의 모두의 AI 공장장 등 메가프로젝트 성과와 산업통상부의 암묵지 기반 AI 모델을 스마트공장 보급체계에 연계해 국가 AI 투자 효과가 생산현장 개선으로 이어지게 한다. 모두의 AI 공장장은 카이스트에 구축된 피지컬 AI 기반 무인공장 운영체계다.
기술공급기업 육성에도 나선다. 스마트제조 전략기술로드맵을 세워 자동화·연결화·정보화·지능화 분야의 기술개발 방향을 구체화하고, 현장 수요를 반영한 기술개발과 실증을 연계 지원한다.
우수 기술공급기업은 스마트제조 전문기업으로 지정해 정부 지원사업 참여 때 우대하고 기술개발부터 실증, 해외 진출까지 집중 지원한다. 2030년까지 전문기업 500곳을 확보할 계획이다.
제조데이터는 AI 혁신을 위한 전략자산으로 바꾼다. 정부 지원사업에서 생성되는 데이터를 체계적으로 모아 표준화하고, 데이터 가치평가로 자산화를 추진한다. 정부 지원사업에서 데이터를 현물로 인정해 기업의 현금 부담도 덜어 준다.
기존 인공지능제조플랫폼(KAMP)은 제조AI 24로 고도화한다. 데이터 수집·표준화와 자산화, AI 모델 개발·고도화, 현장 재적용·환류로 이어지는 제조데이터 선순환체계(플라이휠)를 구축해 제조혁신 속도를 높인다.
지역 확산 기반도 넓힌다. 제조AI 데이터센터 등 지역 AI 거점과 AX 실증 인프라를 연계하고, 4대 과학기술원의 지역산업 연계 특화 교육과 현장 인턴십으로 청년인재를 AX 실무·전문인력으로 키운다. 재직자 교육으로 현장의 AI 운용 역량도 높인다.
아울러 산업별 협·단체를 통해 현장규제를 발굴하고 지원기관별 전문성을 결합한 협업체계를 구축해 기업의 기술·인력·규제 애로에 대한 대응력을 높인다.
중기부는 이번 전략으로 2030년까지 중소 제조기업 3만 곳의 디지털 전환과 6000곳의 AI 도입을 이뤄 중소 제조현장의 디지털 전환율을 30%에서 50%로, AI 도입률을 1%에서 10%로 높일 계획이다.
이소영 중기부 장관은 “중소기업의 제조AI 혁신이 대한민국 피지컬 AI 선도국가 도약의 핵심”이라며 “데이터·AI·로봇 전환을 연계·융합해 중소기업이 국가전략프로젝트의 핵심으로 성장할 수 있도록 적극 뒷받침하겠다”고 밝혔다.
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