기업이 필요로 하는 기술을 갖춘 스타트업을 대신 만들어 넘기는 사업을 해 온 XLIO가 1억 달러를 추가로 확보하고 미국 텍사스주 오스틴에 사무소를 연다.
2020년 설립돼 런던과 시애틀에 거점을 둔 XLIO Ventures는 지난 10일(현지시간) 추가 자금 1억 달러를 확보해 사용 가능한 자금이 모두 1억5000만 달러로 늘었다고 밝혔다. 이 자금은 선도 기술 기업을 위한 맞춤형 스타트업을 설립하는 데 쓰인다. 오스틴 사무소는 론 콘펠드(Ron Kornfeld) 최고경영자(CEO)가 직접 이끈다.
회사가 내세우는 방식은 주문 제작(Made to Order) 모델이다. 기존 회사를 사들여 자사에 맞게 고치는 대신, 고객이 필요한 역량을 구체적으로 정하면 XLIO가 자금을 대 전담 스타트업을 세운다. 법인은 고객에게 가장 알맞은 지역에 둔다.
스타트업이 합의한 핵심성과지표(KPI)를 달성하면 고객이 팀과 기술을 함께 인수한다. 달성까지는 보통 1~3년이 걸리고, 거래 규모는 대체로 1000만~5000만 달러라고 회사는 설명했다. 새 자금으로 XLIO는 주문 제작 프로젝트를 더 많이 동시에 진행하고, 이 모델을 새로운 산업과 지역으로 넓힐 수 있게 됐다.
오스틴 사무소는 이 모델이 겨냥하는 엔지니어와 창업가, 기업 인수 담당자와 가까운 곳에 자리 잡는다. 회사는 크런치베이스(Crunchbase)에 따르면 오스틴 스타트업이 2025년 유치한 벤처캐피털 투자가 71억9000만 달러로 사상 최대를 기록했고, 2024년보다 64.8% 늘었다고 소개했다.
오스틴의 스타트업 생태계는 뿌리가 깊다는 설명도 덧붙였다. IBM과 텍사스인스트루먼트(Texas Instruments), 모토로라(Motorola)가 1967년부터 1974년 사이 오스틴에 지사를 열었고, 델(Dell)은 1984년 이 도시에서 창업했다. 이들이 쌓은 엔지니어링 인력 기반이 이후 테슬라(Tesla) 같은 기업의 본사를 끌어들였고, 지금은 새로운 스타트업 물결을 키우고 있다는 것이다.
콘펠드 CEO는 “오스틴의 스타트업 생태계는 역동적이다. 뛰어난 엔지니어가 풍부하고, 경험 많은 창업가가 꾸준히 나오며, 새 기업을 뒷받침하는 사업 환경이 갖춰져 있다”며 “고객도 이 혜택을 누리길 바라는 마음에 이곳으로 옮겨 왔다”고 말했다. 이어 “주문 제작 모델은 기업이 오스틴의 인재와 속도를 활용해 꼭 필요한 기술을 얻게 해 주고, 그 일에만 전념하는 팀이 기술을 만든다”며 “이번 자금으로 훨씬 더 많은 기업이 이곳에 자리 잡도록 도울 수 있게 됐다”고 밝혔다.
이번 소식은 기업이 기술을 확보하는 방식에서 인수합병이나 자체 개발 외에 새로운 선택지가 나타난 사례로 풀이된다. 고객이 요구 사항을 정하고 성과 지표를 달성한 뒤에 인수하는 구조는 완성된 회사를 사는 방식보다 구매자의 부담을 덜려는 시도로 보인다.
국내 스타트업과 투자자에게는 특정 기업의 기술 수요에 맞춰 팀이 꾸려지고 인수로 이어지는 출구 모델이 하나 더 있다는 점이 참고가 될 만하다. 다만 보도자료에는 투자자 정보나 지금까지 성사된 거래 건수가 나와 있지 않아, 이 모델의 성과를 가늠하기는 어렵다.
원문 출처: XLIO Ventures, "XLIO lève 100 millions de dollars supplémentaires pour créer des startups pour des acquéreurs d'entreprises" (2026년 11월 10일) https://www.prnewswire.com/news-releases/xlio-leve-100-millions-de-dollars-supplementaires-pour-creer-des-startups-pour-des-acquereurs-dentreprises-302935409.html
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