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| ▲ 사진제공=서울대학교 공과대학 |
서울대학교 반도체공동연구소(소장 이혁재)가 반도체 공정으로 퀀텀칩을 직접 만들어 보는 제1회 ‘양자 반도체 기본공정교육’을 열었다.
연구소는 지난 2일부터 5일까지 나흘간 이 교육을 운영했다고 12일 밝혔다. 과학기술정보통신부의 지원으로 마련된 이번 과정에서 참가자들은 광 기반 퀀텀칩을 설계하고 제작한 뒤, 작동 여부를 측정하는 과정까지 거쳤다.
퀀텀칩은 양자 정보를 만들고 제어하는 소자를 하나의 칩에 모은 것으로, 양자컴퓨터의 핵심 부품이다. 이번에는 빛의 입자인 광자로 정보를 처리하는 광 기반 퀀텀칩이 실습 대상이었다.
교육생들은 이론 강의를 들은 뒤 연구소 클린룸에서 실제 장비로 증착·사진·식각 공정을 진행해 칩을 만들었다. 완성한 칩에는 광섬유로 빛을 넣어 측정해 보는 단계도 이어졌다.
전공 제한은 없었다. 양자·반도체 기술에 관심 있는 학부생과 대학원생, 졸업생, 산업체 재직자가 참여할 수 있었고, 양자 기술을 처음 접하는 사람도 강의 내용을 반도체 공정에 적용해 볼 수 있도록 과정을 짰다는 게 연구소 설명이다.
총괄은 서울대 전기·정보공학부 남동욱 교수가 맡았다. 같은 대학 윤상원·김지현 교수와 연구소 연구진이 이론 강의부터 클린룸 실습까지 함께 이끌었다.
연구소는 1988년 설립 이후 345회 이상의 반도체 공정교육을 운영해 왔다. 양자 소자를 직접 제작하는 과정은 이번이 처음이다.
연구소는 양자컴퓨터가 기존 컴퓨터로 풀기 어려운 문제를 해결할 차세대 컴퓨팅 기술로 주목받고 있다고 설명했다. 정부도 올해 초 2035년 세계 1위 퀀텀칩 제조국을 목표로 한 양자 산업화 로드맵을 내놨다. 퀀텀칩 제작에 반도체 공정 기술이 쓰이는 만큼 국내 제조 역량을 양자 분야로 넓히고 인재를 키우는 일이 중요해졌다는 것이다.
남동욱 교수는 “양자컴퓨터는 먼 미래의 이론이 아니라 반도체 팹에서 만들어지는 하드웨어”라며 “반도체 강국인 한국이 양자 시대에도 앞서가려면 퀀텀칩을 직접 만들 수 있는 인재가 필요하다”고 말했다. 이어 “이번 첫 교육을 시작으로 누구나 양자 기술을 직접 경험할 수 있는 교육 모델을 만들어 가겠다”고 밝혔다.
이번 교육은 과기정통부가 지원하는 ‘반도체 공정 기반 양자컴퓨팅 공정기술 인력양성 전략 연구’ 과제의 일환이다. 연구소는 운영 결과와 교육생 의견을 반영해 과정을 보완하고, 양자 반도체 공정교육을 정기 과정으로 넓힐 계획이다.
이혁재 소장은 “공정 교육 인프라와 노하우를 양자 분야로 확장한 첫걸음”이라며 “권역별 반도체공동연구소와 연계해 전국 어디서나 양자 공정 실습 교육을 받을 수 있는 기반을 만들겠다”고 밝혔다.
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