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농림축산식품부(장관 송미령)가 농업·농촌 현장에서 나온 문제를 빠르게 풀고 연구 성과가 현장에서 쓰이도록 내년부터 ‘농업농촌현장애로단기해결기술개발’ R&D 사업을 새로 추진한다.
농식품부는 이 사업의 ‘지역주도 문제해결 R&D’ 분야에 참여할 지방정부를 지난 10월 30일부터 11월 20일까지 받고 있다고 밝혔다. 지방정부가 지역 현안을 직접 찾아내고 민간 연구기관·농업인과 손잡아 기술 개발과 현장 실증, 성과 활용·확산까지 한 흐름으로 이끄는 방식이다. 연구성과가 농업 현장에 빠르게 적용되도록 한다는 점에서 기존 R&D 사업과 다르다고 농식품부는 설명했다.
농식품부는 지방정부 현장 수요와 국민 제안, 정책 수요를 폭넓게 모아 현장 문제 79건을 찾아냈다. 축산 농가에서는 농장에 사람이 드나들 때마다 소독과 방역수칙 이행 여부를 일일이 확인하기 어렵다며, 빠뜨리면 바로 알려 주고 기록도 자동으로 남기는 방안을 요청했다. 시설원예 농가에서는 보온재나 개폐장치가 갑자기 움직이거나 고장 나면 사람이 다칠 수 있다며, 이상을 미리 알리고 위험할 때 작동을 멈추는 장치를 바랐다.
이를 바탕으로 전문가 검토를 거쳐 후보 과제 13개를 마련했다. 이 가운데 지방정부 7곳(과제)을 선정해 과제당 지방비 매칭 자금을 포함해 최대 20억 원을 지원할 계획이다.
참여를 원하는 시·도와 시·군·구는 지역 현안에 맞는 과제를 골라 11월 20일까지 사업 참여 신청서를 내야 한다. 이후 지방정부는 공모로 실증 농가 등이 들어간 민간 연구 컨소시엄을 꾸리고, 성과 활용·확산 방안을 담은 세부 추진계획을 내년 1월까지 제출해야 한다. 농식품부는 선정평가를 거쳐 지원 과제를 최종 확정한다.
아울러 청년 창업기업과 농산업체가 겪는 기술적 애로를 풀기 위한 ‘산업화 문제해결 R&D’도 함께 추진한다. 기존 기술의 개선·보완과 현장 실증을 지원해 기술의 산업화를 앞당기겠다는 것이다. 내년에는 12개 과제에 29억 원을 지원할 예정이며, 구체적인 지원 내용과 신청 방법은 내년 1월 연구개발사업 통합 공고로 안내한다.
이시혜 농산업혁신정책관은 “기존 연구기관 중심의 연구개발 방식에서 과감하게 벗어나 지역 현장을 잘 아는 지방정부가 중심이 되고 민간 연구기관·농업인이 함께 해결방안을 마련한다는 점에서 의미가 크다”며 “개발된 기술이 연구에 그치지 않고 농업인이 체감할 수 있는 성과로 이어지도록 지방정부의 적극적인 참여를 바란다”고 밝혔다.
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